Les études amont visent à définir le fonctionnement général d'une usine et de ses équipements afin de pouvoir répondre efficacement aux besoins d'exploitation. Outil précieux d’aide à la décision, elles répondent aux problématiques suivantes :

• L’évaluation de la pertinence des objectifs recherchés : augmenter la capacité de production, développer de nouveaux procédés, réduire les coûts de production, réaliser un transfert industriel, etc.
• L’identification des solutions possibles : modifier et optimiser l’utilisation d'unités existantes, réaliser de nouveaux ateliers, etc.
• L’étude de la faisabilité technique, environnementale et économique des différentes solutions,
• L’explicitation des phasages envisageables et la comparaison des différentes solutions.

Il s’agit donc d’une mission d'écoute, d'analyse et de conseil : évaluer l’opportunité du projet, le définir, élaborer plusieurs scénarii, caractériser la faisabilité de ces scénarios et les comparer.

Les études amont visent ainsi à éclairer les choix et à fonder la légitimité économique, environnementale et technique des projets. Le pilotage de ces études est réalisé par des ingénieurs de haut niveau ayant développé une culture de ces différents domaines.